Nació Buenos Aires, 4 de mayo de 1935. Un producto de las inferiores de San Lorenzo, que debutó en Primera, el 15 de noviembre de 1953 contra N.O. Boys, en Rosario por la 29º fecha del campeonato.
N.O. Boys: Castro; Danelutti y Coronel; Echeverría, Ramaciotti y Puisegur; B. Carranza, Gamarra, Roche, R. Carranza y Tachi.
San Lorenzo: Gerónimo; Martina y Basso; Resquín, Faina y Leguía; Messone, Florio, Benavídez, Sanfilippo y Silva.
Gol: ST 17′ Benavídez.
Juez: Wilbraham.
Recaudación: 28.204,50 pesos.
Su relación con el gol comenzó el 21 de noviembre cuando en el Gasómetro, por la 30º fecha del torneo, le marcó 2 a Banfield (4-0). Los goles del Ciclón: PT 4′ Benavídez. ST 1′ Sanfilippo, 4′ Benavídez y Sanfilippo 39′.
En 1954 “El Nene” volvió a la reserva y compartió algunos partidos con Pontoni, pero en 1955 apareció entre los once titulares. Marcó 15 goles, esa temporada. Cuatro años después consiguió el campeonato con San Lorenzo y además se coronó goleador por segunda vez consecutiva.
Fotos de portada: Segunda etapa en San Lorenzo, bicampeón 1972 (Metro y Nacional).
El Nene comenzó a tallar en la tabla de goleadores del fútbol argentino, en el campeonato de 1955. Esa temporada fue el quinto jugador más efectivo con 15 conquistas, detrás de Massei (Rosario Central) 21, Francisco Loiácono (Gimnasia La Plata) 18, Humberto Maschio (Racing) 18 y Ricardo Bonelli (Independiente) 17.
Marcó 11 en el ’56, igual cantidad que Alfredo Rojas (Lanús) y Maschio (Racing). El listado de goleadores lo encabezaron Juan Castro (Rosario Central) 17, Ernesto Grillo (Independiente) 17, Corbatta (Racing) 15, Antonio Angelillo (Boca) 14, Lugo (Lanús) 14, Norberto Conde (Vélez) 13, Antonio Garabal (F.C. Oeste) 12, Loiácono (Gimnasia La Plata) 12 y Urbano Reynoso (Lanús) 12. En 1957 fue el segundo delantero con mayor cantidad de tantos. Primero Roberto Zárate (River) 22 y luego Sanfilippo 19.
Por primera vez fue goleador del fútbol argentino en 1958, con 28 goles. Con 31 tantos repitió en 1959, nuevamente lideró la tabla en el ’60 (34) y en 1961 (26).
Boca Juniors 1-San Lorenzo 2 (22 de noviembre de 1959). Sanfilippo abrió el marcador a los 16′. Empató H. González de penal a los 34′ y a 6′ del final del partido, Facundo sentenció el marcador.
Lo compró Boca en 1963 (20 partidos y 7 goles). Ese año, el 9 disputó la final de la Copa Libertadores, perdiendo contra el Santos de Pelé. El Xeneize marcó 3 goles en los 2 partidos definitorios ante los brasileños (2-3 y 1-2), todos de Sanfilippo.
Al año siguiente llegó a Nacional de Montevideo, luego de un episodio violento con Deambrosi, en el entretiempo de un Boca-San Lorenzo. Allí convirtió 16 goles en 17 encuentros hasta que en un amistoso contra el Vasco da Gama, sufrió la fractura de tibia y peroné.
En 1966 regresó al fútbol argentino con la camiseta de Banfield, de la mano de Valentín Suárez (50 partidos y 19 goles).
Luego de dos temporadas, fue transferido al Bangú y luego fue cedido al Esporte Clube Bahía, equipo con el que consiguió dos torneos estaduales.
En 1972 regresó a San Lorenzo, dirigido por el “Toto” Juan Carlos Lorenzo. En el Torneo Metropolitano jugó 8 partidos, convirtió 8 goles y fue campeón. En el Torneo Nacional de ese mismo año jugó 10 partidos y se retiró del fútbol ganando otro título.
En sus dos etapas con la camiseta del Ciclón, jugó 260 partidos y marcó 204 tantos.
Diciembre de 1972. Jugadores de San Lorenzo (Sanfilippo, Glaría, Cocco, Piris y Ayala) visitaron a Perón en la casa de Gaspar Campos (Olivos). Los acompañó Pichino Carone.
El Nene Sanfilippo: 29 partidos y 21 goles con la camiseta de la Selección
Cuando los goles de José Sanfilippo llegaron a Nacional de Montevideo
12 de octubre de 1962: El Nene de taquito, por encima de Tarzán…
1959: El séptimo título azulgrana, con 31 goles del Nene Sanfilippo