FRANCIA 2-INGLATERRA 1 (Estadio Al Bayt): Un partido repleto de apellidos ilustres, que no tuvo dueño hasta el pitazo final. Un duelo jugado por dos equipos con una propuesta similar, basada en un fútbol audaz y ofensivo. En el choque que no defraudó al análisis potencial de la previa y se transformó en uno de los más atractivos de la Copa, Francia impuso por dos grandes razones: su fortaleza colectiva y la diferencia que marca Mbappé por la izquierda, ante cualquier rival.
Audiencia récord. Según los números de Mediametrie, 17,7 millones de telespectadores siguieron el partido en TF1. La mejor audiencia para cuartos de final de la Copa del Mundo de fútbol, desde 2006. La victoria de los Bleus contra Polonia (3-1) en octavos de final, fue seguida por 14,3 millones de telespectadores en TF1 (4 de diciembre), única cadena que retransmite en abierto la Copa del Mundo en Francia.
Harry Kane, figura del Tottenham Hotspur, desperdició un penal a 6′ del final. Oliver Giroud y Antoine Griezmann, los grandes responsables del segundo gol de Francia.
En tres enfrentamientos por Copas del Mundo, este fue el primero que los franceses les ganaron a los ingleses, que se habían quedado con los dos los choques anteriores: 2-0 en Inglaterra (1966) y 3-1 en España (1982). El último partido antes de Qatar, se jugó en junio de 2017 y en ese amistoso los galos se impusieron 3-2.
Aurelien Tchouameni : “De pequeño era hincha del Bordeaux y jugaba como delantero. Y hubo uno que me inspiró muchísimo: Lisandro López, quien se desempeñaba en Lyon. Tenía su camiseta. Era un jugador realmente top”.
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Duelo con final abierto, que no agotó las emociones hasta que Marcus Rashford desperdició en la última jugada, un tiro libre que se fue por encima del travesaño. El equipo de Didier Despchamps hizo la diferencia con un disparo lejano de Aurélien Tchouaméni (PT 17’), el reemplazante de Kanté, uno de los muchos ausentes en este Mundial por lesión y un cabezazo de Oliver Giroud (ST 32’), que se desvió en Maguire.
El equipo francés busca el bicampeonato consecutivo, que sólo consiguieron Italia (1934-1938) y Brasil (1958-1962).
El empate parcial lo marcó Harry Kane, de penal (ST 9’). Los ingleses desperdiciaron un segundo tiro desde los 12 pasos, cobrado a instancias del VAR, cuando su capitán la mandó por encima del travesaño (ST 39’).
Los británicos de Gareth Southgate, se despidieron de un nuevo Mundial sin poder romper la sequía de títulos que comenzó luego de la vuelta olímpica del ’66.
MARRUECOS 1-PORTUGAL 0 (Estadio Al Thumama): Los africanos hicieron historia y se convirtieron en el primer equipo del continente que llegó a semifinales, en toda la línea de tiempo de la Copa. Con Cristiano Ronaldo nuevamente en el banco de suplentes, los portugueses no pudieron quebrar a la selección marroquí de Walid Regragui; a pesar que tuvieron la pelota durante largos lapsos del encuentro, en una especie de “control pasivo” de las acciones.
Portugal dejó el torneo, envuelto en un conflicto interno que pasará a la historia (Ronaldo-Santos) y señalado como uno de los responsables de la derrota, al árbitro Facundo Tello.
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La más clara de los europeos, fue el disparo de Bruno Fernandes, que pegó en el palo cuando se jugaba 44′ del primer tiempo.
La columna vertebral del juego de Marruecos en el choque por octavos de final, se basó en tres hombres claves: la solidez de su arquero Bono (se quedó con dos pelotas de gol: primero se lo tapó a Joao Felix y luego a Ronaldo), la seguridad defensiva de Achraf Hakimi y el juego ofensivo de Youssef En-Nesyri. El delantero del Sevilla fue el autor del único gol del partido, en sociedad con un error de cálculo en la salida, de Diogo Costa.
La expulsión de Walid Cheddira por segunda amarilla, a los 47′ del segundo tiempo, no incidió en el trámite del juego y el cabezazo de Pepe que se fue por centímetros, pudo haber cambiado el curso de la eliminación.
Youssef En-Nesyri es el primer marroquí que anotó en dos mundiales diferentes. Le marcó un gol a España, en el 2-2 de Rusia 2018.
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