SUIZA 1-CAMERUN 0 (Grupo G, Al Janoub Stadium): En la primera mitad, los suizos se adueñaron de la pelota pero sin profundidad; mientras que Camerún, parado como actor de reparto, fabricó las mejores oportunidades de gol de la mano de Frank Zambo Anguissa. Pero el delantero siempre chocó con la efectividad de Yann Sommer.
A partir del 1-0 creció el equipo europeo y a su dominio territorial liderado por Granit Xhaka, le sumó la cuota de fútbol ofensivo necesaria para asegurar la victoria, con la potencia de Xherdan Xaquiri y Ruben Vargas. En ese momento apareció el protagonismo del arquero africano André Onana, para congelar el marcador.
El único gol del partido fue marcado por Breel Embolo, camerunés nacionalizado suizo, a los 3’ del segundo tiempo. El festejo en silencio del delantero del Mónaco de Francia, fue la gran postal del partido.
Antes del encuentro el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, le entregó una plaqueta al exdelantero camerunés Roger Milla, quien sigue siendo el futbolista más veterano que marcó un gol en un Mundial (42 años y 39 días, en Estados Unidos en 1994).
12° Copa del Mundo para los helvéticos, quinta consecutiva. Su punto más alto fue cuartos de final en 1934, 1938 y 1954.
Noveno Mundial para Camerún. Su mejor rendimiento lo alcanzó en Italia 1990, cuando venció a Argentina y quedó eliminado en cuartos de final ante Inglaterra, en tiempo suplementario.
URUGUAY 0-COREA DEL SUR 0 (Grupo H, Education City Stadium): Trámite equilibrado, en el que no jugó la historia. Con la Celeste un poco más cerca de romper la paridad, a través de un cabezazo de Diego Godín a los 43’ del primer tiempo y finalmente con un remate de Federico Valverde (Real Madrid), a los 88’. La gran oportunidad de Corea del Sur, la dilapidó el centrodelantero Hwang a los 34’ de la primera parte, cuando recibió en soledad casi en el punto del penal, pero mandó la pelota por arriba del travesaño de Sergio Rochet.
Trabajo opaco el de Son Heungmin, la estrella coreana y figura del Tottenham, que jugó con una máscara de protección, luego de ser operado por fractura en la órbita del ojo izquierdo producida el pasado 1 de noviembre, en un partido de Liga de Campeones de Europa.
Suárez fue absorbido por la marca de la selección asiática y Cavani entró a la cancha para suplir la “ausencia” de Luis, con un rendimiento que tampoco estuvo a la altura de su archivo. En el complemento, Uruguay se amigó con la pelota, pero nunca encontró los caminos para generar peligro en el área rival.
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PORTUGAL 3-GHANA 2 (Grupo H, Estadio 974): Todos los goles del partido, en el complemento. Los portugueses marcaron a través de Cristiano Ronaldo en su quinto Mundial consecutivo desde Alemania 2006 (18’, penal), Joao Félix (32’) y Rafael Leão (34’). Para el equipo ghanés, André Ayew (28’) y Osman Bukari (44’).
Ghana fue presión, velocidad y superpoblación defensiva en las dos últimas líneas. No obstante, juntar mucha gente en el fondo no siempre es sinónimo de efectividad y los errores africanos generaron las mejores chances de los europeos.
Una mala salida le dejó el gol a Ronaldo a los 9’, pero el portugués falló el mano a mano ante Lawrence Ati. Después Cristiano padeció un polémico fallo de Ismail Elfath, quien le cobró una falta inexistente y le anuló la conquista. Pero en el marco de la vieja ley de las compensaciones, el delantero fabricó un penal ante un mínimo contacto, el árbitro compró y el 7 lo transformó en gol.
El empate parcial que consiguió Ayew fue generado por un desborde de Kudus, centro desde la izquierda y el gran error en el cierre de Danilo Pereira.
Félix instaló la victoria parcial y después de una gran jugada colectiva, Leão (angoleño nacionalizado portugués) amplió la diferencia. En ninguno de los dos tantos, el VAR tuvo ganas de corroborar nada, cuando las imágenes congeladas de los dos goleadores ante frente a la última línea africana, solo ofrecieron dudas…
El descuento de Bukari, cabeceando solo en el área chica, llegó cuando no había tiempo para más.
BRASIL 2-SERBIA 0 (Grupo G, Estadio de Lusail): Con dibujo ofensivo, disponiendo de cuatro en el ataque durante casi todo el partido (Raphina, Richarlison, Neymar y Vinícius), arrancó ganando el Brasil de Tité. Dos goles en el segundo tiempo de Richarlison, el delantero del Tottenham Hotspur, el primero capitalizando un rebote y el segundo con una tijera espectacular, los brasileños trasladaron al marcador, la diferencia que existió en el juego.
Dragan Stojkovic se encargó de un pizarrón “austero”, condicionado por el potencial histórico del rival y su propuesta presente. El técnico europeo armó una telaraña con nueve hombres, cinco defensores y cuatro volantes (Mitrovic como punta solitario), que fue relativamente efectivo en el primer tiempo, pero que se rompió en el complemento.
La alegría del resultado, contrastó con la preocupación que genera en el cuerpo técnico sudamericano, la lesión de Neymar, que se retiró con un esguince en su tobillo derecho a los 24’ del segundo tiempo.