ARGENTINA 1-ARABIA SAUDITA 2 (Grupo C, Estadio Lusail): El campeón de América sufrió la “ausencia sin aviso”, de demasiadas individualidades que estuvieron tan lejos de su historia como de su presente. Fueron tantos los “desconectados” del partido, que no hubo posibilidad de respuesta colectiva. Casi todas las piezas disponibles quedaron fuera de servicio y el equipo no pudo tomar prestado, el protagonismo de los que desequilibran siempre.
Arabia Saudita salió a empantanar a un rival superior en los papeles y lo hizo con el despliegue y la actitud indispensable para disputar un duelo que la previa sentenciaba, se iba a disputar 90′ en plano inclinado. Pero cuando el once del francés Hervé Renard se encontró con el máximo pico de debilidad del equipo de Lionel Scaloni, metió una ráfaga ofensiva capitaneada por Salem y se quedó con el partido (Saleh Al-Shehri 3’ y Salem Al Dawsari 8’ del complemento).
Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes y Alejandro Gómez; Angel Di María, Lautaro Martínez y Lionel Messi. DT: Lionel Scaloni.
Arabia Saudita: Mohammed Al-Owais; Saud Abdulhamid, Hassan Altambakti, Ali Al Bulaihi e Yasir Al Shahrani; Mohamed Kanno, Abdulellah Al Malki y Salman Al Faraj; Salem Al Dawsari, Firas Al Buraikan y Saleh Al Shehri. DT: Hervé Renard.
Goles: PT 9′ Messi (penal). ST 3′ Al Shehri; 8′ Al Dawsari.
Cambios: PT 49′ Nawaf Al Abid por Salman Al Faraj. ST 13′ Lisandro Martínez por Romero, Enzo Fernández por Paredes y Julián Alvarez por Gómez; 26′ Marcos Acuña por Tagliafico; 33′ Sultan Al Ghannam por Al Shehri; 43′ Haitham Asiri por Al Buraikan; Abdulelah Al Amri por Al Abed; 118′ Mohammed Al Breik por Alshahrani.
Amonestados: Al Maiki, Al Bulaihi, Al Dawsari y Abdulhamid (AS).
Arbitro: Slavko Vincic, asistido por Tomaz Klancnik y Andraz Kovacic (Eslovenia).
VAR: Paulus Van Boekel (Países Bajos) y Bastian Dankert (Alemania).
Estadio: Lusail (Doha).
Después del 1-2, se multiplicaron las atajadas de Mohammed Al-Owais y su equipo se aferró al tesoro conquistado, pasando a defender con una línea de 5 que terminó siendo de 6, en el tiempo adicionado. Argentina no estuvo fina en la zona caliente y encima ligó poco. Empujó y construyó situaciones, a las que siempre las faltó el tiro del final.
Para olvidar: Un equipo inmóvil, sin rotaciones, la tibia gravitación de Paredes-De Paul en su territorio, el abuso del pelotazo, la falta de juego asociado y un Messi vertical chocando por el centro, sin buscar las puntas en una sola jugada. Para destacar, pero muy tenuemente, apenas algunos detalles del primer tiempo: Un poco del Papu Gómez y Romero, gotitas de Di María y Messi y el gran sacrificio de Tagliafico, que encontró mejores resultados en la ofensiva, que en la custodia de su lateral.
El duelo se dividió prolijamente, en las dos mitades que propone el reglamento. Primer tiempo celeste y blanco, con los árabes especulando al límite con el offside, achicado la cancha a 70 x 50 y contando con el VAR como gran aliado, a la hora de tragarse por imperio de la tecnología, tres goles argentinos (dos de Lautaro y el restante de Messi). Nada que no se sepa antes de una competencia inédita, donde ya no existe el eterno “en la misma línea”; porque ahora todo puede definirse por milímetros imperceptibles para el ojo humano. Las 12 cámaras y el chip en la pelota, se transformaron un arma letal demasiado celosa, para medir la posición adelantada y a su vez peligrosamente permisiva, para no cuantificar la violencia.
Seis veces Argentina cayó en primera ronda de una Copa del Mundo: 2-3 Suecia (1934), 1-3 Alemania Federal (1958), 2-3 Polonia (1974), 0-1 Bélgica (1982), 0-1 Camerún (1990) y 0-1 Arabia Saudita (2022) .
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MEXICO 0-POLONIA 0 (Grupo C, 974 Stadium): El arquero Guillermo “Memo” Ochoa, fue el héroe del partido al taparle a los 13’ del segundo tiempo, un penal a Robert Lewandowski. El arquero del equipo del “Tata” Martino, ya forma parte del grupo selecto de futbolistas con presencia en cinco Copas del Mundo.
FRANCIA 4-AUSTRALIA 1 (Grupo D, Estadio Al Janoub): La victoria parcial de los australianos, llegó a través de Craig Goodwin a los 9’, después de una gran jugada colectiva que nació en el fondo, desborde por derecha centro al segundo palo y definición precisa del número 23. En los primeros 25’ de juego Australia manejó el partido, pero se quedó sin resto y no pudo aguantar el ritmo que impuso el conjunto europeo.
A partir del empate, todo fue de Francia. El actual campeón lo dio vuelta antes de la finalización de la primera etapa, con goles de Adrian Rabiot (27’) y Olivier Giroud (32’). Sellaron la victoria, Kylian Mbappé (23’) y otra vez Giraud (26’). Con tres cabezazos y una gran jugada colectiva en el segundo tanto, Francia mostró credenciales en la primera fecha.
El lateral Lucas Hernández dejó la cancha a los 9′ del primer tiempo por una molestia en la rodilla derecha y se sumó a la larga lista de bajas en el equipo de Didier Deschamps, junto a Karim Benzema, N’Golo Kanté, Paul Pogba, Presnel Kimpembe, Mike Maignan y Christopher Nkunku.
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DINAMARCA 0-0 TUNEZ (Grupo D, Estadio Ciudad de la Educación): Todo fue de los daneses, menos el gol. Desbordó a su rival, lo condenó a resistir y no se llevó los tres puntos porque Aymen Dahmen, a través de una gran actuación, cerró el arco africano.
Primer choque en la historia de los mundiales, de ambas selecciones y la última vez que jugaron fue dos décadas atrás, en el amistoso del 26 de mayo de 2002 en el Kimmidera Park de Wakayama, en Japón: Dinamarca 2-1.
El archivo dice que Dinamarca está invicta contra rivales africanos en Copa del Mundo (2 partidos ganados y 2 empatados) y Túnez nunca ganó ante adversarios europeos en mundiales (3 encuentros empatados y 7 perdidos).