INGLATERRA 6-IRAN 2 (Grupo B, Estadio Khaifa): Cuando pasó la primera gota, se rompió el dique. En los primeros 34’ la pelota fue propiedad de Inglaterra, por decisión de Irán y obligación histórica. Todo el equipo iraní en su campo, cerrando con barricadas desprolijas las rutas del gol británico.
Los jugadores de Inglaterra se arrodillaron para denunciar las violaciones a los derechos humanos que son públicas en Qatar; gesto había sido anunciado con anticipación por el técnico del equipo inglés, Gareth Southgate. “Hemos debatido el tema de arrodillarse. Sentimos que debemos hacerlo. Es lo que hemos apoyado como equipo y hemos hecho durante un largo tiempo”, indicó el entrenador.
No es la primera vez que jugadores ingleses recurren a esta forma de protesta, ya que en la Premier League se hizo común arrodillarse para protestar contra el racismo.
Pero empezaron a ser permeables por los dos laterales y en algún momento la lluvia de centros, encontraría la cabeza necesaria. Después del 1-0 ya no hubo partido, porque equivalencias no existieron en ningún momento.
Terminó 6-2, como pudo haber concluido con cualquier otra proyección matemática que muestre las claras diferencias existentes entre dos selecciones, que muy lejos de sorpresas, confirmaron su ADN futbolístico.
El primer tiempo terminó 3-0 con presagio de desastre, porque el fondo de Irán terminó de desordenarse por completo después del 0-2. El equipo persa fue víctima de la profundidad de Inglaterra y de todas las ventajas que puso a disposición del rival. Los tantos del equipo británico fueron anotados por Bellingham, Saka (2), Sterling, Rashford y Grealish. Los dos goles iraníes, Taremi.
Irán perdió por lesión a su arquero Alireza Beiranvand, después de un terrible choque con su compañero Majid Hosseini y fue reemplazado por Seyed Hossein Hosseini a los 19′ de juego y pudo realizar seis cambios, ante la nueva reglamentación que habilita una modificación más en caso de una lesión de gravedad.
Los titulares de la selección iraní se abstuvieron de cantar el himno nacional antes del inicio del partido, en respaldo a la ola de protestas desatadas en septiembre pasado en Irán por la muerte de Mahsa Amini tras su detención por no llevar bien puesto el velo islámico. Irán ya había rechazado cantar el himno durante la previa de un amistoso de preparación en Austria contra Senegal (1-1) el pasado 27 de septiembre.
PAISES BAJOS 2-SENEGAL 0 (Grupo A, Estadio Al Thumama): Faltando 6’ se quebró la paridad de un partido, muy equilibrado con destino de 0-0.
Primero Cody Gakpo a los 39’ del complemento y finalmente Davy Klaassen, en el noveno minuto de tiempo adicionado, sellaron la estadística de una victoria que le quedó un par de talles más grande al trámite del juego.
Aún extrañando a Sadio Mané, su máximo referente, Senegal creció en el segundo tiempo rompiendo la tibieza de los primeros 45’. La figura del arquero naranja, Andries Noppert, fue fundamental para dejar su arco en 0.
Hasta que un grave error de Edouard Mendy, elegido en 2021 como el mejor arquero de la Premier League jugando para el Chelsea, le regaló la apertura del marcador al cabezazo con el arco libre de Cody Gakpo. Después con Senegal jugado al ataque y desnudo en el fondo, llegó el segundo gol de Países Bajos.
ESTADOS UNIDOS 1-GALES 1 (Grupo B, Estadio Áhmad bin Ali): El equipo norteamericano hizo el gasto y multiplicó ocasiones de gol, que a su vez desperdició como si la diferencia del resultado fuera gigante. En la recta final se quedó sin nafta y Gales “encontró” el empate.
Gales celebró un gol en Copa después de 64 años. Está jugando su segundo Mundial después de haber participado en Suecia ’58, cuando disputó 5 partidos (una victoria, tres empates y una derrota). Su último gol lo había marcado el 17 de junio de 1958, cuando venció 2-1 a Hungría. Su último partido, el 21 de junio de aquel año, cuando perdió por los cuartos de final 1-0 ante Brasil.
Estados Unidos ganaba con un gol de Timothy Weah, luego de una gran jugada de Pulisic y a 10’ minutos del final, un penal ejecutado por Gareth Bale, repartió los puntos. La mejor postal de la inmadurez futbolística del equipo de Gregg Berhalter, fue la falta infantil de Walker Zimmerman al propio Bale, para dilapidar en un segundo, la buena construcción que habían elaborado a lo largo de 80′.
En síntesis, un partido de estreno en el que posiblemente los dos hayan mostrado el techo de su potencial.