“La Semana” publicó un reportaje a César Luis Menotti el 4 de febrero de 1982, con declaraciones que el entrenador guardó seis años. En dos pasajes de la nota, el Flaco rompió el molde de hombre público “políticamente correcto” ante los medios, por primera vez desde el inicio de la dictadura. Primero salió en defensa de MercedesSosa, cuando la Negra regresó al país para los míticos recitales en el Opera e integraba aún un colectivo cultural compuesto por centenares de artistas prohibidos por la dictadura. Y luego criticó la económica de la tercera fase del “Proceso” (Videla, Viola y Galtieri), cuando sentenció “el pueblo vive mal”.
El 18 de febrero, frases de un Osvaldo Ardiles influido por su experiencia británica, estallaron en las páginas de Clarín y echaron más leña al fuego: “En la Argentina no se respetan leyes. La moral está trastocada. Si esto no se soluciona, nada se podrá arreglar. No se puede pedir nada en un país corrupto, en un país donde la moral no existe”.
Al día siguiente, el teniente general Leopoldo Fortunato Galtieri apareció sorpresivamente en la concentración de la Selección en Villa Marista. El objetivo del secretario de Prensa del dictador, Rodolfo Baltiérrez, era que el militar saludara al plantel que se estaba preparando para España ’82 y logre la foto del apretón de manos con Menotti.
Las dos cosas fueron posibles, frente a decenas de cámara y micrófonos; pero el valor agregado del cara a cara entre el dictador y el técnico, fueron las amplias sonrisas de ambos rubricando la escena. La irrupción de Galtieri incomodó muchísimo al DT, que por primera vez en muchos años, no sabía que hacer frente a los periodistas.
Los reproches del oficial, fueron cortos y en voz baja. A buen entendedor, alcanzó con “no me haga esto”.
“Galtieri dialogó con los jugadores de la Selección”, decía la tapa de Clarín del 20 de febrero, mientras la foto que ilustraba un recuadro que ocupaba la mitad de la portada, mostraba el saludo del dictador y el técnico. “El presidente de la Nación, teniente general Leopoldo Fortunato Galtieri, saluda afectuosamente al técnico de la Selección de fútbol, César Luis Menotti, durante la visita que realizó a la Villa Marista, donde está concentrada. Galtieri conversó con los jugadores y, posteriormente, se reunió a solas con Fillol y Passarella, quienes le habrían planteado el problema que suscitarán las sanciones que les aplicó River Plate”.
A pie de tapa, un título que presagiaba la futura marcha de los trabajadores (30 de marzo a Plaza de Mayo): “Aprobó la CGT el plan de movilización”.
Clarín del 18 de marzo, mostró que Menotti un mes después seguía masticando bronca: “Para el Proceso sirvió (el saludo y la simpática escena), porque le dio un poco de tranquilidad”.