MARRUECOS 2-BELGICA 0 (Grupo F, Al Thumama): Se llevó los tres puntos, el que mejor diseñó el partido. A los 45′ del primer tiempo, Hakim Ziyech había anotado un gol desde tiro libre, pero el VAR lo anuló porque uno de los dos marroquíes que taparon la visión del arquero belga cuando el centro desde la derecha cruzó toda el área, estaba en posición adelantada. La única chance de los europeos en la primera mitad, fue un disparo de media distancia de Mertens que rechazó el arquero de marroquí.
Marruecos no pudo contar con su arquero Bono, que antes de comenzar el partido sufrió un mareo después de la ejecución de los himnos.
El primer gol llegó de la mano de Abdelhamid Sabiri. Tiro libre cerrado desde la izquierda, nadie cubrió el primer palo y el remate sorprendió a Thibaut Courtois tapado por la carga de Romain Saïss. Pudo llegar el empate, con un cabezazo de Jan Vertoghen que salió muy cerca del palo izquierdo. El segundo llegó a poco del final del partido, con una definición de Zakaria Aboukhlal, después de una habilitación de Hakim Ziyech.
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COSTA RICA 1-JAPON 0 (Grupo E, Estadio Ahmed bin Ali): El gol de Keysher Fuller a 10′ del final, quemó todos los papeles de la zona. La selección que había perdido 7-0 con España, derrotó a la que había vencido a Alemania, en un partido histórico…
Después del dominio territorial de los japoneses y de la resistencia defensiva de Costa Rica, llegó el único remate al arco de los ticos en todo el partido y con él, la conquista del lateral para sumar tres puntos inesperados.
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CROACIA 4-CANADA 1 (Grupo F, Khalifa Stadium): Goleada croata para eliminar a los canadienses, que debutaron en la Copa cayendo 1-0 con Bélgica. El actual subcampeón del mundo arrancó perdiendo, cuando Alphonso Davies abrió el marcador a los 2’ minutos y con un cabezazo marcó el primer gol para su país en un Mundial.
Croacia no es de hace cuatro años, cuando se subió al segundo escalón del podio. Creció en el segundo partido, pero aún está muy lejos de Rusia 2018. Davies marcó el primer tanto canadiense en la historia de la Copa.
El ímpetu de Canadá lo empujó a Croacia, en el arranque del partido; hasta que la pelota comenzó a pasar por Luka Modric. Los goles croatas fueron desinflando aquel arranque norteamericano con Kramanic como su gran carta ofensiva y el resultado final se ajustó al trámite del partido.
Los europeos lo dieron vuelta en la primera mitad, a través de Andrej Kramaric (36’) y Marko Livaja (44’). En el complemento, volvió a anotar Kramaric (25’) y Lovro Majer selló el resultado (49’).
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ESPAÑA 1-ALEMANIA 1 (Grupo E, Estadio Al Bayt): En el único cruce entre campeones del mundo, programado en la primera ronda de Qatar, el empate salvó a Alemania de quedar eliminado, pero ahora tiene que ganar y esperar el otro resultado del grupo para conocer su suerte.
España basó su trabajo colectivo en las tres individualidades de mejor rendimiento, en el trío que manejó la mediacancha: Sergio Busquets, Gavi y Pedri.
Alemania pudo llegar a la apertura del marcador en la recta final del primer tiempo, cuando un cabezazo de gol del central de Real Madrid, Antonio Rüdiger, fue anulado por el sistema de fuera de juego semiautomático.
En el segundo tiempo, el ingreso de Leroy Sané, complicó con su velocidad y estuvo a punto de provocar el gol del triunfo.
El equipo de Luis Enrique fabricó la mejor chance de gol de los primeros 45’, cuando un remate de Dani Olmos, que primero salvó un Neuer, después tocó el travesaño y se fue al córner.
Después de un primer tiempo en el que los dos jugaron pesando en el arco rival, los goles del partido saltaron desde el banco de suplentes. Alvaro Morata puso en ventaja a los españoles a los 17’ del segundo tiempo y Niklas Füllkrug empató para los germanos a los 38’.
El empate no alcanzó para que el tetracampeón del mundo revirtiera la imagen de la histórica derrota ante Japón, pero al menos lo dejó con vida para pelear por la clasificación. Para que esto suceda, necesita ganar y esperar un triunfo español.
Teniendo en cuenta la distancia sideral que existía en la previa entre los dos equipos más importantes con Japón y Costa Rica, nadie podía imaginar a los alemanes cerrado la tabla con un punto después de dos partidos y los más débiles, arriba de los europeos con tres.
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