Durante el Mundial 78, la Selección fue vestida por Adidas y Menotti era imagen Puma. La guerra sin tregua entre los dos hermanos, Adolf (Adidas) y Rudolf Dassler (Puma), los enfrentaba por entonces en una nueva batalla y ambos eligieron las armas de siempre. La marca de las tres tiras, apostó nuevamente a la ropa integral de los planteles, en cambio su competidor, fue como de costumbre por un hombre símbolo (Pelé, Cruyff, Maradona).
En este caso, el contrato de la AFA con Adidas repetía por primera vez una marca en dos copas correlativas y la estrategia de Rudolf fue captar a una de las individualidades más respetadas del local a nivel internacional, su técnico.
La gorrita con el logo de Puma y la indumentaria deportiva de la misma marca, que el entrenador utilizaba cotidianamente para chalar con la prensa y mostrarse en las prácticas, fueron una postal del torneo en los medios del planeta futbolero.
Después del Mundial, la firma dobló la apuesta y fabricó un modelo de botines “pensado” por Menotti. La campaña vendía “Tecnología alemana, para el talento argentino”.
Desde mediados de la década del ’20, Adolf y Rudolf Dassler armaban zapatillas y pantuflas en su fábrica: “Gerbüder Dassler Schuhfabrik”. La calidad de los productos atrajo a Josef Waitzer, entrenador del equipo alemán de atletismo y los nuevos modelos se presentaron en sociedad en los Juegos Olímpicos del ’36.
Todos los atletas alemanes contaron con ese calzado y a través del primer gran acuerdo con un deportista de elite, también los utilizó la estrella de Berlín: Jesse Owens.
La Segunda Guerra Mundial, enfrentó a los hermanos. Por orden de Hitler, la fábrica de los Dassler se convirtió en un taller de repuestos de tanques y lanzacohetes. Adi se resistió a unirse al ejército y Rudolf decidió defender la causa nazi.
Al final de la guerra y tras un juicio por parte de los Aliados, para analizar su nivel de apego a la al nazismo, Adi pudo retener el control de su empresa. Rudolf tuvo que mudarse a otra parte del pueblo con su familia para abrir una fábrica pequeña, luego de ser denunciado por su propio hermano como simpatizante de Hitler.
De este cisma nacieron dos marcas: Puma fundada en 1948 por Rudolf y Adidas nacida de la mano de Adi, en 1949.
“Diseñar este zapato para Puma, me permitió volcar 25 años de experiencia y responder a una necesidad permanente: lograr un calzado que respondiera a todas las exigencias del futbolista, un zapato que protegiese su integridad física, facilitase su accionar y pudiese usarse en todo tipo de terreno, seco, húmedo o fangoso, sin cambiar tapones. Luego de numerosas reuniones con los técnicos de Puma, mi diseño fue llevado a la práctica. La moderna tecnología alemana hizo realidad este zapato de fútbol que ya ha sido adoptado por los más destacados jugadores de todo el mundo y que hoy Puma pone al alcance de los argentinos”, decía Menotti en la publicidad gráfica.
En 2015 la marca volvió a editar el modelo “MenottiStar”. El nuevo diseño era muy similar al original, pero con un detalle singular: mientras en la versión ‘78 el botín era negro, en la reedición fue dorado, “en un intento de reflejar el estilo de juego vistoso y ofensivo que siempre caracterizó a los equipos del Flaco”, subrayaba Puma.