En el 2-3 ante Croacia en el estadio Saint Jacobs de Basilea (Suiza), Lionel jugó su sexto partido con la albiceleste. Con un zurdazo desde afuera del área, capitalizando un grueso error defensivo de los croatas, Messi marcó el 2-1.
Messi debutó con la camiseta de la selección argentina en un amistoso ante Hungría en el estadio Ferenc Puskas de Budapest, el 17 de agosto de 2005. José Pekerman lo hizo ingresar por Lisandro López a los 20’ del segundo tiempo, pero estuvo en la cancha apenas 92 segundos. Tocó tres pelotas y fue expulsado por un manotazo al jugador Vilmos Vanczák luego de que el futbolista europeo intentara frenarlo con un agarrón de la camiseta.
El primer partido entre Argentina y Croacia, se jugó en 1994, en la previa del Mundial de Estados Unidos y fue empate sin goles. Luego por la fase de grupos de Francia ’98, victoria del equipo de Passarella 1-0 con gol de Mauricio Pineda. Y en el tercer choque del historial, Croacia ganó 3-2 en Suiza.
Tres protagonistas de aquel encuentro amistoso, que terminó siendo histórico: Riquelme, Messi (primer gol a los 18 años) y Modric (debut con 20 años en Croacia).
En los primeros seis minutos de juego, tres goles: Los europeos ganaban 1-0 con gol de Ivan Klasnic (3’), CarlosTévez (4’) marcó el empate parcial y desniveló Messi (6’). Después con dos tantos de Dario Simic (52’ y 92’), Croacia se quedó con el partido.
ARGENTINA: Abbondanzieri; Coloccini (Lucho González), Burdisso, Samuel y Ponzio; Demichelis, Cambiasso, Riquelme y Messi; Crespo (Diego Milito) y Tevez (Aimar).
CROACIA: Pletikosa; Modric (Ivan Leko), Tomas (Tokic) y Simic; Tudor, Babic, Srna, Kovac (Jerko Leko); Niko Kranjcar; Prso (Petic) y Klasnic (Olic).
Arbitro: Marcus Nobs (Suiza).