Foto de portada: Mario Rodríguez tapa de “El Gráfico”. El gol a Nacional por la Libertadores. Chacarita 1962, con jugadores como Martín, Savoy y Guzmán.
Estrella del Plata, Antártida Argentina y el Ciclón de Villa Martelli, fueron las experiencias futbolísticas barriales, del pibe que pasó su infancia en Saavedra.
Llegó a las inferiores de Chacarita en 1954. Luego de romperse los meniscos y estar casi dos años parado, debutó en el primer equipo en el ‘58 e integró la delantera que logró el ascenso al año siguiente (25 partidos y 12 goles). Debutó contra Nueva Chicago, en la fecha 19 en cancha de Argeninos Juniors. Victoria de Chaca 2-1, con dos goles de Mario.
Entre 1960 y 1962, disputó 61 partidos y marcó 31 goles, con la camiseta del Funebrero en Primera División.
Debutó el 3 de abril de 1960 contra Lanús, en la cancha del Granate. El Tricolor jugó con Héctor Cordero; José Vázquez y Alberto Mariotti; Oscar Martín, Domingo Scatolini y Rubén Moreno; Hernán Nonis, Carlos Diego, Eduardo Restivo, Mario Rodríguez y Roberto Leonardo Brookes.
Pasó a Independiente junto con Raúl Savoy, los dos goleadores del Chacarita ‘62 (Rodríguez 11 y Savoy 10). 25 millones de pesos y el pase de Néstor Rambert y Edgardo D’Ascenzo.
En el equipo de Avellaneda, registró 68 encuentros y logró 32 goles, entre 1963-1965. Debutó frente a Rosario Central, convirtiendo los tantos del Rojo en la victoria 2-1. Independiente jugó con Hugo Trucchia; Rubén Navarro y Raúl Decaría; Roberto Ferreiro, Paulo Renato Berg y Jorge Maldonado; Raúl Emilio Bernao, Marcos Conigliario, Mario Rodríguez, Raúl Armando Savoy y Rubén Bequi.
Su último partido oficial con el Diablo, fue el 1-1 de la última fecha del campeonato 1965 frente a Estudiantes (La Plata). El equipo formó con Osvaldo Toriani; Rubén Navarro y Ricardo Pavoni; Roberto Ferreiro, David Acevedo y Tomás Rolan; Roque Avallay, Osvaldo Luis Mura, Luis Suárez, Mario Rodríguez y Raúl Savoy.
Con Indepediente fue campeón del torneo local ’63 y ganó dos veces la Copa Libertadores, 1964 y 1965.
Autor de goles decisivos. Independiente consolidó un altísimo porcentaje del título de 1963, cuando el Rojo le ganó 2-1 a River el 10 de noviembre por la antepenúltima fecha, con goles de Rodríguez a Carrizo.
En la Copa del ’64 (goleador con 6 tantos), sus goles terminaron con el Santos (semifinal) y Nacional (final). El gol de la Copa, por su factura e importancia deportiva, es un dato clave de la historia Roja: Prospitti le pasó el balón de media vuelta, Rodríguez picó en diagonal, la recibió con el taco y la hizo pasar por sobre su cuerpo. La acomodó con el muslo y cuando le salió Sosa, le pegó por elevación.
Y en la victoria 1-0 ante el Inter por la Intercontinental. Guarneri le cometió foul a Mario, en la mitad de la cancha. Maldonado ejecutó sobre el área de Inter y Mario Rodríguez la peinó. Sarti apurado por Prospitti perdió el control de una pelota que se le escurrió por debajo del cuerpo.
Recuperado de una grave lesión en su rodilla derecha, pasó a Vélez 1966-1967 (14 partidos y 6 goles).
En el círculo superior del fútbol argentino, “Mariulo” totalizó 143 presencias y 69 conquistas.
Su rodilla lo paró casi dos años cuando estaba en Vélez. Se recuperó y pasó al Colo Colo chileno.
En el ’71 regresó a Chacarita, pero su rodilla le impidió seguir jugando, después de tres partidos. Murió el 10 de mayo de 2015.
1964. Fioravanti y el relato del gol de Mario Rodríguez a Nacional de Montevideo, en la final de la Libertadores. Producción de “El Gráfico”, con Víctor Hugo Morales.