18 de junio de 1977. Argentina igualó 1-1 con Escocia en la cancha de Boca. Dos pruebas en el equipo albiceleste: la creación del juego en manos de Omar Larrosa y Pedro González, en su histórica posición de puntero derecho.
A poco menos de un año del comienzo del Mundial, todos los jugadores, pero fundamentalmente los que no eran parte del grupo histórico, experimentaban el peso de una presión cada vez más agobiante. El margen de error era mínimo y una mala tarde te hacía retroceder demasiados casilleros en la pelea por un puesto.
(Foto de portada: Daniel Passarella, René Houseman, Daniel Killer, Vicente Pernía, Héctor Baley, Jorge Carrascosa -arriba-, Américo Gallego, Osvaldo Ardiles, Leopoldo Luque, Omar Larrosa y Pedro González -abajo-).
ARGENTINA: Baley; Pernía, Killer, Passarella y Carrascosa; Ardiles, Gallego y Larrosa (Oscar Trossero 70’); Pedro González (Tarantini 58’), Luque y Houseman.
ESCOCIA: Rough; McGrain, Forsyth, Buchan y Donachie; Gemmill, Masson y Hartford; Daglish, Macari y Johnston. DT: Ally Mc Leod.
Goles: Mason (77’ penal) y Passarella (80’ penal).
Expulsados: Pernía y Johnston (56’).
El equipo local careció de juego colectivo y buscó suplir esa ausencia con pierna fuerte y patriadas individuales, lideradas por Carrascosa, Gallego y Larrosa.
Y como frutilla del postre, un sector de la Bombonera comenzó a pedir el regreso del Toto Lorenzo a la Selección.
César Luis Menotti buscaba en Vicente Pernía, al lateral derecho que le faltaba y el Tano desperdició esa tarde, una chance importantísima de estar entre los 22 mundialistas.
Vicente Alberto Pernía comenzó su carrera en Estudiantes de La Plata (1969-1972: 53 partidos), Boca Juniors (1973-1981: 239 encuentros y 10 goles) y Vélez (1982: 19 partidos y 1 tanto).
El 12 de octubre de 1974, cuando Menotti debutó como técnico de la Selección ante España (1-1 en el Monumental), Pernía fue titular: Rubén Sánchez; Pernía, Paolino, Rogel y Carrascosa; Brindisi, Russo y Babington; Houseman, Di Meola y Ferrero.
A los 10’ del segundo tiempo, Johnston eludió a Houseman, pero Pernía cerró su avance y envió la pelota al lateral. Al puntero escocés no le gustó la rudeza del marcador argentino y se llevó su índice derecho a la sien (¡estás loco!). El 4 se acercó y lo escupió. Johnston empezó a hablar y el brasileño Arpi Filho lo frenó con una amarilla. Segundos después, el puño y el codo derecho del argentino, motivaron la roja. El informe del línea, también terminó con el escocés y los afuera de la cancha.
La cobertura de “El Gráfico”, titulada “Crónica de una vergüenza”.
El Tano Pernía fue suspendido 8 fechas para jugar partidos internacionales y nunca más volvió a ponerse la celeste y blanca.
Al año siguiente, Willie Johnston fue el único dóping positivo de Argentina ‘78. Los análisis que se realizaron después del debut frente a Perú (3 de junio), en el Departamento de Química Orgánica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la ciudad de Buenos Aires, sentenciaron “Fencafamine”. Un fármaco considerado estimulante, por aquel vademécum de la FIFA.
Consultado el plantel sobre el consumo de alguna sustancia prohibida en la previa del encuentro, Johnston dijo con absoluta naturalidad, que había tomado las “pastillas naranjas”; las que hacía 12 años lo acompañaban regularmente antes de cada partido por la Liga inglesa.
Ocupó un lugar en el banco como estaba previsto, pero ante la duda, el cuerpo técnico decidió que no iba entrar. El sorteo del antidóping jugó su propio partido y determinó que Dalglish-Johnston, fueran los dos escoceses que tenían que entregar su muestra de orina.
El martes 6 de junio por la tarde, Willie salía de Ezeiza rumbo a Europa. El puntero escocés, tampoco pudo jugar el Mundial.