El Decano nació en una casona de Virgen de la Merced 139, el 27 de septiembre de 1902. Es la institución deportiva, más antigua del noroeste argentino. El acta fundacional llevó las firmas de Agenor Albornoz, primer presidente de la institución, junto a José Fierro, Tomás Barber, Manuel Pérez y Federico Rossi.
La camiseta albiceleste fue homenaje a la independencia argentina, utilizada por primera vez el 9 de julio de 1903, ante el Club Salteño.
Ganó la Copa Centenario de 1916, tras vencer al San Martín tucumano en la final.
El domingo 21 de mayo de 1922, Atlético inauguró su estadio en la esquina de 25 de Mayo y Chile. En aquel día histórico, el Decano empató 1-1 con Racing de Avellaneda. Al viejo «Grand Stadium», hoy se lo conoce como «Monumental José Fierro».
En la desaparecida Federación de Fútbol de Tucumán, entre 1919 y 1976, Atlético ganó 21 campeonatos (8 consecutivos entre 1957 y 1964), 8 competencias y 13 torneos de Honor. En 57 años Atlético consiguió 42 títulos.
El 30 de enero de 1960, Atlético Tucumán logró el Argentino de Campeones (torneo para equipos de las ligas regionales, indirectamente afiliados a la AFA), dirigidos por Roberto Santillán. Luego de igualar 1-1 en los 90′ en la ciudad bonaerense de Tres Arroyos con El Quequén, los tucumanos se impusieron 5-3 desde los 12 pasos. Con un solo ejecutante equipo, el delantero de Atlético, Martín Canseco, convirtió en gol sus 5 remates.
Conducido por Manuel Giúdice, en 1973 clasificó por primera vez para jugar el Torneo Nacional de AFA. Empató 1-1 en su debut ante Kimberley (Mar del Plata), el 5 de octubre.
KIMBERLEY (Mar del Plata): Ucha; Fortunato y Rico; Montero, Sangorrín y García; Roldán, Maldonado, Lofredo, Santecchia y Miori.
ATLETICO TUCUMAN: Caballero; Piazza (Filippini) y Bulacio; Lencina, Espeche y Solórzano; Alderete, Argüello, Silva (R.Díaz), Quinteros y A. González.
Goles: PT: 7’ Roldán. ST: 36’ Santillán.
Juez: Galvé.
Entradas: 2.239.-
La primera victoria llegó el 21 de octubre por la cuarta fecha, cuando goleó 4-0 a Gimnasia y Esgrima (Jujuy).
ATLETICO TUCUMAN: Ruiz; Filippini y Bulacio; Lencina, Espeche y Solórzano (Piazza); Alderete, Quinteros, Santillán, R. Díaz y González (Campi).
GIMNASIA (Jujuy): Tormo; Rearte y Arigoni; Kairuz, Cerrizuela (Agüero) y Salinas, (O. García); Barrientos, Fernández, Chaparro, Ochoaizpur y J. Sánchez.
Goles: PT 9’ Santillán; 42’ Quinteros. ST 14’ Santillán; 36’ Quinteros.
Juez: Gnecco.
Entradas: 5.861.-
Gran campaña en 1979. Cayó en las semifinales del Nacional ante Unión (Santa Fe). Primero en Tucumán 0-2, el 12 de diciembre y cuatro días después perdió por el mismo resultado en la capital santafesina.
ATLETICO TUCUMAN: Francisco Antonio Ruiz; Millicay, Angel Antonio Guerrero, Urchevik y José Luis Bulacio; Juan Francisco Castro, Valoy y Palomba (Amatti); Néstor Armando Gómez (Romero), Mecca (Héctor Nicolás Gómez) y Luis Ricardo Barrientos. DT: Rogelio Antonio Domínguez.
UNION (Santa Fe): Pumpido; H. López, Mazzoni, Cárdenas y Regenhardt; Alberto, Telch y Pitarch; Ribeca, Paz (E. Sánchez) y Alí. DT: Reinaldo Volken.
Goles: PT 23’ Alí. ST 39’ Pitarch.
Juez: Ducatelli.
Recaudación: $ 158.924.000 (21.405 entradas).-UNION (Santa Fe): Pumpido; H. López, Mazzoni, Cárdenas y Regenhardt; Alberto (Torres), Telch y Pitarch (Arroyo); Ribeca, Paz y Alí. DT: Reinaldo Volken.
ATLETICO TUCUMAN: Francisco Antonio Ruiz; Millicay, Angel Antonio Guerrero y José Luis Bulacio; Romero (Castro), Amatti, Valoy, Palomba y Mecca (Leguizamón); Héctor Nicolás Gómez y Luis Ricardo Barrientos. DT: Rogelio Antonio Domínguez.
Goles: PT 19’ Paz. ST 40’ Mazzoni.
Juez: Ithurralde.
Recaudación: $ 132.800.000 (10.561 entradas).-
Primera etapa en el Nacional B, entre 1986 y 2002, año en el que se produjo el descenso al Argentino A. Regresó a la máxima categoría del ascenso argentino en 2008, conducido por Jorge Solari. Al año siguiente, con Héctor Rivoira en el banco de suplentes, el equipo consiguió el ascenso a Primera.
Descendió en 2010 y regresó a Primera en 2015, entrenado por Juan Manuel Azconzábal.
En octubre de 2016, logró la clasificación para la Libertadores 2017.
Foto de tapa: La gira por Perú de fines de 1929 y la Pulga Rodríguez.
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