Nació en la ciudad de Santa Fe, el 18 de mayo de 1920. Comenzó en Gimnasia y Esgrima de su provincia y a los 13 años, debutó en la sexta división. Entre los 15 y los 17, dejó el fútbol para trabajar como “corredor” de Bagley. Volvió al fútbol en el ’37, con la camiseta de Gimnasia.
Agustín Rodríguez Araya, presidente de Rosario Central, acordó el pase de Pontoni en 6 mil pesos, pero al jugador no le interesó la transferencia.
1940 fue un año clave, para el despegue de su carrera. Primero jugó para Colón un amistoso frente a Peñarol de Montevideo. Ganaron los uruguayos 5-3, pero la actuación de René generó un ofrecimiento de los carboneros, que tampoco fue aceptado por Pontoni.
Luego integrando la selección santafesina, vino a Buenos Aires a jugar el Argentino. Después de enfrentar a Mendoza, en la cancha de F.C. Oeste, los dirigentes del equipo de Caballito intentaron sin suerte convencerlo para que fiche para el Verde.
Finalmente se transformó en jugador de N.O. Boys, en el verano del ‘41. Un senador provincial se encargó de ficharlo para la Lepra, cuando René cumplía con el servicio militar; pero el que pasó el dato fue Adolfo Celli. El Alemán, entrenador de N.O. Boys, también estaba en F.C. Oeste, la tarde de la gran actuación frente a Mendoza. En realidad le habían encomendado un informe sobre Gutiérrez, centroforward mendocino, pero lo terminó convenciendo el juego del rubio santafesino.
Pasaron al Parque Independencia, la dupla Canteli-Pontoni y el marcador de punta César Garbagnoli; los tres por 22 mil pesos.
Pontoni debutó en Primera, el 30 de marzo de 1941: N.O. Boys 5-San Lorenzo 1.
N.O. Boys: Honores; N. Gilli y Sobrero; Pellegrini, Perucca y Reynoso; Belén, Canteli, Pontoni, Morosano y Ferreyra.
San Lorenzo: Heredia; Tarrío e I. Díaz; Zubieta, Grecco y Arnaldo; Lara, Borgnia, Lángara, Martino y Nicolau.
Goles: PT 9’ Canteli; 42’ Pontoni. ST 4’ Ferreyra; 26’ Perucca (penal); 32’ Canteli; 41’ Martino.
Juez: Macías.
Recaudación: $ 14.678.-
Relato de Fioravanti: Gol de Pontoni en el 3-2 de N.O. Boys a Boca (1941).
Con el equipo del Parque Independencia jugó 5 temporadas (1941-1944: 110 partidos y 67 goles) hasta que lo compró el Ciclón en 1945: 100 mil pesos (40 mil en billetes, más los pases de Mario Fernández y Arnaldo). La consagración llegó con la histórica campaña del ’46 y la gira europea de comienzos de 1947.
Debutó con la camiseta azulgrana, en la 1º fecha del ’45 (22 de abril): Gimnasia y Esgrima (La Plata) 1-San Lorenzo 4, con 3 goles de Pontoni.
Gimnasia y Esgrima: Manceda; Chiarini y Blanes; Tombell, E. Cerioni y Banegas; R. Gayol, Santiago, Cisneros, R. Rodríguez y Arregui.
San Lorenzo: Peñalva; Zubieta y Crespi, Barchielli, Grecco y Colombo; Antuña, Farro, Pontoni, Martino y De la Mata.
Goles: PT 23′ Pontoni, 33′ Arregui, 35′ Antuña. ST 10′ y 34′ Pontoni.
Juez: Amoroso.
Recaudación: $ 14.748,50.-
“Lo vi volver”, de Mariano Saba, por Daniel Fanego con dirección de Tina Serrano.
Una grave lesión ya no le permitiría volver a ser el gran Pontoni de principios de los ’40. En la 24º fecha ante Boca en Av. La Plata (24 de octubre de 1948), a los 10’ del primer tiempo Rodolfo De Zorzi le fracturó la rótula, los meniscos y los ligamentos de la rodilla derecha.
Luego de la huelga del ’48 emigró a Colombia, donde desde 1949 hasta 1952, jugó para Independiente de Santa Fe. Pasó por el Portuguesa de Brasil, antes de regresar a San Lorenzo en 1954 (sólo disputó 2 partidos). Pontoni volvió a Boedo, en la 21º fecha (12 de septiembre): derrota frente a Racing 2-1.
San Lorenzo: Blazina; Martina y Basso; A. Díaz, Leguía y Picot; Berni, Coll, Pontoni, Benavídez y Seoane.
Racing: Domínguez; Dellacha y Gutiérrez; Giménez, Balay y Sivo; Cupo, Méndez, Blanco, Pizzutti y Sued.
Goles: PT 41′ Coll. ST 20′ Cupo, 40′ Pizzutti.
Juez: Lamolina.
Recaudación: $ 130.504,50.-
Su último partido fue la derrota en el sur ante Lanús (3-2), por la 22º jornada (19 de septiembre). Esa tarde marcó a los 24′ del primer tiempo.
En sus dos etapas en el equipo de Boedo, sumó 102 presencias y 66 goles.
Murió el 14 de mayo de 1983, a los 63 años.
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