BRASIL 4-COREA DEL SUR 1 (Estadio 974): Al partido le sobraron más de 50’, porque el marcador sentenciaba 4-0 cuando todavía el primer tiempo rozaba los 40’. El “tiempo extra” sirvió para homenajear en cancha a Dani Alves y darle minutos Weverton sacando de la cancha al bueno de Alisson.
La mejor postal de la extrema diferencia que existió entre los dos, fue la factura del tercer gol. Richarlison hizo tres veces jueguito con la cabeza, dos con el pie y tocó para Marquinhos. El defensor tocó para Thiago Silva y de primera, el 3 habilitó Richarlison. Definición de zurda y partido en vías de extinción.
Neymar se convirtió en el tercer brasileño en convertir goles en tres mundiales distintos e igualó a Pelé y Ronaldo. El 10 llegó a los 76 goles con la camiseta verdeamarela.
Brasil clasificó a cuartos de final por séptima edición consecutiva, ya que la última vez que quedó eliminado en octavos, ocurrió en Italia 1990 cuando cayó con Argentina.
Los lujos que expuso Brasil ante un rival inexistente, eran mucho más cercanos a un amistoso con fines benéficos, que a un partido de octavos de final de una Copa del Mundo. Corea del Sur, como si no tuviera conocimiento del rival, le permitió todo a un equipo al que no se le debe regalar nada. Y fruto de esa mezcla de inocencia e impotencia, los asiáticos estaban 0-2 a los 13’.
El valor agregado del segundo tanto brasileño, luego de un torpe penal sobre Richarlison, fue el regreso de Neymar al gol; el primero en el Mundial de Qatar.
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CROACIA 1 (3)-JAPON 1 (1): Un partido de 120’ en el que chocaron dos equipos de características muy distintas, pero que en el balance de sus tesoros y debilidades, mostraron equivalencias. Cada uno con sus armas contribuyó a un partido parejo, muy equilibrado, que necesitó de penales para encontrar un nuevo clasificado para cuartos.
La gran actuación del arquero croata, Dominik Livakovic (Dinamo Zagreb), en la tanda de disparos desde los 12 pasos, frenando tres de los cuatro remates que le ejecutaron, generó la victoria europea sobre Japón.
En el primer tiempo el fútbol de Croacia no pudo con la profundidad del rival y el cabezazo de Daizen Maeda, sentenció el 1-0 parcial para los asiáticos. Se despertaron los europeos en la segunda mitad y llegó al empate con un cabezazo de Perisic. Pero a partir del gol, los japoneses encendieron la “máquina de correr” y pasaron por encima el rendimiento físico de los históricos. La decisión de Zlatko Dalic fue oxigenar el equipo para no perder el partido y entonces salieron inamovibles como Modric, Kovacic, Kramaric y Perisic y con piernas nuevas, la selección aguantó la segunda mitad del complemento y el suplementario.
En los penales, Livakovic contuvo los remates de Minamino y Mitoma, para darle la primera ventaja a su equipo y cuando Japón podía volverse a acercar en el marcador después del remate de Livaja en el palo, el arquero croata le detuvo el disparo a Yoshida. Clasificación croata en los penales, ante un rival mecanizado, efectivo, veloz y complicado, que no encontró el gol de la victoria durante el juego.